A causa mais comum de hérnia de disco é o processo degenerativo (à medida que os humanos envelhecem, o núcleo pulposo torna-se menos hidratado e enfraquece, podendo levar à hérnia de disco progressiva), e a segunda causa mais comum de hérnia de disco é o trauma. Outras causas incluem alterações do tecido conjuntivo e/ou alterações congênitas.

Em alguns casos, uma lesão de hérnia de disco pode comprimir o nervo ou a medula espinhal, causando dor consistente com compressão do nervo ou disfunção da medula espinhal, também conhecida como mielopatia, porém em muitos casos, a hérnia de disco não causa dor ao paciente e são frequentemente vistas em exames de imagem de pacientes assintomáticos.

O manejo da hérnia de disco requer uma equipe multiprofissional e o  tratamento inicial deve ser conservador, a menos que o paciente apresente comprometimento neurológico grave ou alguma outra  bandeira vermelha.

Anatomia e Biomecânica da Hérnia Discal

O disco intervertebral consiste em um anel fibroso, um núcleo pulposo e duas placas terminais cartilaginosas e une indiretamente dois corpos vertebrais adjacentes, juntamente com as articulações de facetas correspondentes.

Do ponto de vista clínico, é importante considerar o disco como uma unidade integrada, cuja função normal depende em grande parte da integridade de todos os elementos. Um disco intervertebral é composto de anel fibroso que é um anel de colágeno denso que circunda o núcleo pulposo e a hérnia de disco ocorre quando parte ou todo o núcleo pulposo se projeta através do anel fibroso. 

Epidemiologia da Hérnia de Disco

A hérnia de disco é mais comum na coluna lombar, seguido pela coluna cervical. 

A incidência de hérnia de disco é de cerca de 5 a 20 casos por 1.000 adultos anualmente e é mais comum em pessoas entre 30-50 anos, com uma proporção de homens para mulheres de 2:1.

Cerca de 95% das hérnias de disco ocorrem na coluna lombar inferior; hérnias de disco acima desses níveis são mais comum em pessoas com mais de 55 anos.

Tipos e Estágios da Hérnia de Disco

Tipos de Hérnia Discal:

1. Hérnia de Disco Posterolateral – A protrusão é geralmente posterolateral no canal vertebral. O disco protuberante geralmente comprime o nervo inferior seguinte à medida que o nervo cruza o nível do disco em seu caminho para o forame. (Exemplo: a protrusão de L5 geralmente afeta S1)
2. Hérnia de Disco Central (posterior) – É menos frequente. Um disco saliente acima da 2ª vértebra pode comprimir a própria medula espinhal ou levar à síndrome da cauda equina.
3. Hérnia de disco lateral – A compressão da raiz nervosa acontece acima do nível da hérnia. A raiz do nervo L4 é mais frequentemente envolvida.

Estágios da Hérnia Discal:

Prolapso: Núcleo pulposo deslocado atinge a extremidade posterior do disco, mas permanece confinado às camadas externas do anel fibroso

Protrusão: Núcleo pulposo deslocado permanece no anel fibroso, mas pode criar uma saliência de pressão na medula espinal 

Extrusão: Ruptura do anel fibroso, permitindo ao núcleo pulposo escapar completamente do disco para dentro do espaço epidural

Sequestro: Partes do núcleo pulposo e fragmentos do anel fibroso tornam-se alojados dentro do espaço epidural

Tópicos de tratamento da Hérnia Discal

• Ver os textos “dor lombar” e “dor cervical“